Het eerste deel van het eerste semester zit er al weer op. 7 weken van wennen, mensen leren kennen, colleges volgen, studeren, musiceren en examens maken. In deze blog wil ik wat meer vertellen over de vakken die ik dit semester volg.

Allereerst zijn er wat algemene vakken die bij elk studieprogramma (elke major) zijn inbegrepen. Daarnaast heb ik vakken die specifiek bij mijn major van muziek en communicatie horen. Vooral tijdens de eerste paar semesters zijn de algemene vakken overheersend. Zo volg ik ‘Spiritual Life in Community’. Dit gaat voornamelijk over de basisprincipes van het geestelijk leven, over de aard en verplichtingen ervan. Het verdiept zich ook in de relatie tussen je persoonlijk geestelijk leven en de lokale kerk, en in discipelschap. Eén van de dingen die we op dit moment behandelen zijn gewoontes in het (geestelijk) leven. We kregen de opdracht om tijdens onze eerste week een soort dagboek bij te houden waarin we per uur alles noteerden wat we deden. Hieruit kwamen natuurlijk bepaalde gewoontes die je in je leven hebt ingebouwd, bewust of onbewust. Daarna lazen we alle vier de Evangeliën en keken we naar de gewoontes van Jezus. Zijn er dingen die we kunnen leren van Zijn gewoontes? Jezus trok Zich bijvoorbeeld regelmatig terug om te bidden. De komende weken denken we na over gewoontes die we willen voortzetten of nieuwe gewoontes die we willen implementeren in ons leven. Elke donderdag bespreken we dit in kleine groepjes.

Een ander vak dat ik dit semester volg is ‘Intercultural Engagement’. Hier ligt de focus op relaties met mensen uit andere culturen en zending in binnen- en buitenland. Aan het begin van elke les bidden we voor een land en er worden regelmatig sprekers uitgenodigd met bijvoorbeeld zendingservaring. Een voorbeeld van een opdracht die we moeten doen, is het interviewen van twee mensen van verschillende wereldreligies. Daar moeten we dan een paper over schrijven. Ook moeten we een paper schrijven over het evangelisatieprogramma en eventuele betrokkenheid bij cross-culturele zendingsprojecten van onze kerkelijke gemeente.

We krijgen ook les over het Nieuwe Testament. Tot nu toe hebben we vooral de vier Evangeliën en Handelingen uitgebreid behandeld, maar we leren ook veel over de tijd van de Bijbel en over Jezus als historisch figuur. Het is ontzettend interessant om te leren dat er zoveel bronnen naast de Bijbel zijn waarin beschreven wordt wat Jezus allemaal deed én waaruit Zijn godheid blijkt. In deze lessen doe ik echt veel kennis op en leer ik hoe ik deze kennis kan gebruiken, voor onderzoek of tijdens gesprekken met zowel medechristenen als ongelovigen.

Over het vak ‘De Kerk en haar Doctrines’ hoef ik weinig uit te leggen 😊 Hier worden allerlei onderwerpen behandeld zoals de Drie-eenheid, het gezag van de Schrift, Creatie, de menselijke en goddelijke natuur van Christus, het verzoenende werk van Christus en de eigenschappen van God. Maar we leren ook over de verschillende visies en wat bepaalde sektes geloven over al deze dingen.
Veel van wat we bij dit vak behandelen, heb ik vorig jaar op de Bijbelschool in Nederland geleerd. Het is fijn om die basis te hebben en het helpt ook om alles goed te begrijpen, nu ik het in het Engels moet leren.

Naast de vier algemene vakken heb ik dit semester één vak dat specifiek bij mijn major hoort, en dat is ‘Kerkmuziekgeschiedenis en filosofie’. We kijken naar de geschiedenis van de kerkmuziek en hoe dat zich over de verschillende periodes in tijd heeft ontwikkeld. We gaan letterlijk van het Oude Testament (muziek in de tempel) naar de Middeleeuwen (Gregoriaanse gezangen rond 600 AD), naar Renaissance, Barok, Klassiek, etc. Hier komen natuurlijk de verschillende muziekstijlen in het algemeen aan bod, maar dus ook hoe zich dat binnen de kerk ontwikkelde. Heel interessant!
Daarnaast hebben we het ook over de verschillende hedendaagse worshipstijlen en over het leiden van worship in de gemeente.

Elk vak heb ik twee keer per week, een college duurt 75 minuten. De maandag en de woensdag zijn altijd hetzelfde (2 vakken) en de dinsdag en de donderdag zijn ook hetzelfde (3 vakken). Daarnaast heb ik extra verplichtingen omdat muziek onderdeel is van mijn major (hoofdvak). Ik heb op maandagmiddag ‘Student Recital & Performance Class’. Dit is één van mijn favoriete ‘lessen’. Het is voor alle studenten die muziek als major hebben. Binnen deze major heeft elke student een richting gekozen (zang, instrument, piano of compositie). Mijn richting binnen muziek is zang. De studenten zijn verdeeld in groepen, dus wij zitten altijd met alle ‘zangstudenten’ bij elkaar. Tijdens dit uur op maandagmiddag is er ruimte voor 5 studenten om iets te zingen. Meestal is dat een lied waar ze ook met hun zangdocent aan werken, maar het mag van alles zijn. Vervolgens kunnen medestudenten en zangdocenten feedback geven. Op deze manier kunnen we elkaar helpen en ook oefenen met het zingen voor publiek.

Elke donderdag heb ik een half uur zangles en op dinsdag- en donderdagmiddag heb ik repetities met mijn Worship Collective ‘Everpraise’. Elke student met muziek als major moet deel uitmaken van één van de muziekgroepen op de campus. Er is een orkest en er zijn drie koren. Nu is de Worship Collective meer een soort band dan een koor, want het is een stuk kleiner dan de andere twee koren. We zijn met 12 man en het is een ontzettend leuke groep mensen. Ik geniet altijd erg van de repetities.

Drie keer per week hebben we ‘Chapel’, een samenkomst van 45 minuten met de hele school waarin we zingen en naar een overdenking luisteren. Everpraise heeft al een keer de worship geleid tijdens één van deze samenkomsten. Momenteel zijn we aan het oefenen voor 28 maart, dan is het ‘Experience Moody’. Op deze dag kunnen jongeren die geïnteresseerd zijn in de school komen kijken. Het is een soort open dag waarop ze een rondleiding krijgen, een proefles kunnen volgen, etc. Wij staan met Everpraise op het programma om die dag de worship te leiden tijdens de samenkomst, dus daarvoor moet gerepeteerd worden!

Op vrijdag heb ik PCM (Practical Christian Ministry). Elke student doet eens per week vrijwilligerswerk bij een organisatie in Chicago. Dat kan bijvoorbeeld huiswerkbegeleiding voor kinderen of straatevangelisatie zijn. Je gaat altijd in een groepje. Dit semester help ik samen met acht andere studenten bij een daklozencentrum. We starten rond 4 uur en zetten alles klaar in de keuken. Om half 5 komen eerst de gezinnen, dan delen we eten uit. Om kwart over 5 zijn de singles aan de beurt. Meestal verdelen we de taken: een paar studenten scheppen het eten op, een paar staan bij de afwas en een paar gaan bij de mensen zitten en proberen gesprekken met hen aan te knopen. Aan het eind ruimen we alles op. Meestal zijn we tegen 7 uur weer terug op de campus.

Het is fijn om iets te kunnen betekenen voor deze mensen die in moeilijke omstandigheden leven. Sommige verhalen zijn echt verdrietig en het is altijd mooi als iemand openstaat voor gebed. Het is altijd ons gebed dat wij deze mensen kunnen bemoedigen en het licht van Christus mogen uitstralen.

Dit is hoe mijn gemiddelde week er uit ziet. Naast de colleges en andere verplichtingen voor school, ben ik vooral veel aan het lezen en studeren. Verder doen we af en toe iets leuks met onze Bro-Sis. Als je gemist hebt wat dat is, lees dan mijn vorige blog 😊 We hadden bijvoorbeeld ‘Nostalgia Night’ wat over onze kindertijd ging. Iedereen bracht zijn/haar favoriete snack mee van vroeger om te delen. Ook deden we spelletjes zoals stoelendans en had iedereen een peuterfoto ingestuurd waarbij we moesten raden wie het was. Vorige week heb ik examens gehad en nu is het tijd voor Spring Break. We zijn twee weken vrij voordat de tweede helft van het semester aanvangt.

Tot slot wil ik iets delen over de missieconferentie die gehouden is in februari. Veel zendingsorganisaties waren vertegenwoordigd, er waren een paar lezingen en ook een aantal workshops. Dinsdagavond werd de conferentie geopend met een vlaggenceremonie, waarbij studenten van Moody hun land mochten vertegenwoordigen. Aangezien ik de enige Nederlander op de campus ben, mocht ik de Nederlandse vlag binnendragen. Er waren 49 landen vertegenwoordigd!

Wat ik ontzettend mooi vind en wat ook centraal stond tijdens deze conferentie, is dat God geprezen wordt in elke taal en door elk volk. Tijdens één van de avonden konden studenten uit verschillende landen muziek/worship uit hun land of cultuur laten horen. Ook werd aan het eind van elke lezing een gedeelte uit Openbaring 5 voorgelezen, steeds door een andere student uit een ander land, in hun eigen taal. We zagen een glimp van hoe het straks zal zijn, als elke stam, taal, volk en natie zal knielen voor het Lam van God.

“En zij zongen een nieuw lied en zeiden: U bent het waard om de boekrol te nemen en zijn zegels te openen, want U bent geslacht en hebt ons voor God gekocht met Uw bloed, uit elke stam, taal, volk en natie. […] En elk schepsel dat in de hemel, op de aarde, onder de aarde en op de zee is, en alles wat daarin is, hoorde ik zeggen: Aan Hem die op de troon zit, en aan het Lam zij de dankzegging, de eer, de heerlijkheid en de kracht in alle eeuwigheid.” Openbaring 5:9, 13

Gebedspunten

• Dank voor de kracht en energie die God mij gaf om de colleges goed te volgen en te studeren;
• Dank voor de examens die heel goed zijn gegaan;
• Dank voor de Bro-Sis waar ik onderdeel van ben en waar ik me welkom voel;
• Dank voor de periode van rust waar ik nu van mag genieten;
• Bid voor een goede invulling van Spring Break;
• Bid dat ik nieuwe energie op zal doen voor de rest van het semester;
• Bid om geduld en nederigheid als ik moeite heb met het wennen/aanpassen aan de Amerikaanse cultuur.