Zoals de titel doet vermoeden, is er aan dieren geen gebrek in Ukarumpa. Er zijn slangen, kakkerlakken en een heleboel andere beesten. Lieve slangen, zoals de groene boompython die iemand hier als huisdier heeft en even om mijn nek werd gehangen, en minder lieve slangen, zoals de zwarte adder die ineens over de campus zwierf en door een student handig achter de kop werd beetgegrepen, zodat hij niet meer kon bijten. Deze laatste komen gelukkig niet veel voor. De kakkerlakken daarentegen zijn er in grote getale. Ik heb inmiddels een grote bus kakkerlakkenspray in huis, en gelijk mevrouw Helderder ren ik regelmatig door het huis achter een kakkerlak aan.

De eerste 4 weken van lesgeven zijn omgevlogen en deze week is de kerstvakantie begonnen. Deze duurt voor de scholen ongeveer 4 weken. 2 weken daarvan gaat alles op het centrum dicht, van de enige supermarkt die Ukarumpa rijk is tot aan de ICT/Helpdesk. Iedereen heeft vakantie. Het is dan ook zaak dat je boodschappen inslaat, want anders zit je een paar weken zonder brood. De markt blijft wel doorgaan, dus aan verse groenten en fruit geen gebrek. Het lesgeven gaat goed, al is het soms nog lastig. Sommige kinderen werken met een online lesprogramma, waarin ik hen dan begeleid. Ze werken een programma af, maar ik kan ook lessen voor hen klaarzetten zodat ze met bepaalde onderwerpen extra kunnen oefenen. Andere kinderen werken met lesboeken, hen geef ik één-op-één les. De jongste kinderen (2 en 5 jaar) krijgen niet echt les. Hen lees ik Nederlandse boekjes voor en we doen een kleurplaat of werkje over iets met een Nederlands thema.

Over een Nederlands thema gesproken: afgelopen weekend was Sinterklaas in Ukarumpa! Of beter gezegd: Sinterklara. Misschien was ik wel de eerste vrouwelijke Sint ooit, maar de kinderen keken er niet vreemd van op. Ik kreeg zelfs hulp van een paar Pietjes! Het was erg gezellig, er waren cadeautjes en kruidnoten. En één ding is zeker: met 28 graden is zo’n kostuum erg warm, om nog maar niet te spreken van de baard! 🙂

Muziek neemt een grote plaats in in Ukarumpa. Zeker in de aanloop naar kerst is dat goed merkbaar. Er zijn al diverse kerstconcerten geweest. Als eerste was daar het UIS Christmas Concert. UIS staat voor Ukarumpa International School. De school heeft 3 koren en 3 orkesten. Op de Primary Campus zijn er de Beginning Band en de PC Singers. Op de Secundary Campus zijn er de Middle School Band en Choir en de High School Band en Choir. Deze laatste 4 lieten van zich horen tijden het UIS Christmas Concert. Het hele dorp liep uit want niemand wilde dit missen. Een week later was er Christmas Chapel op de Primary Campus. De Beginning Band en de PC Singers lieten horen wat ze geleerd hadden en ook werd er iets gezongen door elke klas. Tot slot was vorige week het Community Christmas Concert, een concert voor en door inwoners van Ukarumpa. Wie iets wilde zingen of spelen mocht dit doen. Samen met een collega-juf heb ik ook een bijdrage geleverd. We speelden ‘Once in royal David’s city’ met fluit en piano. Het was een prachtige avond!

Het eerste kerstdiner is ook al achter de kiezen. Iemand organiseerde een maaltijd voor de Crowd (een groep jonge mensen, vooral singles maar ook wat jonge stellen). De zaal was helemaal ingericht met kaarsen en dennengroen en het eten was verrukkelijk! Overigens is de hele kerstsfeer wel bijzonder, aangezien het hier alles behalve koud is. Tijdens het boodschappen doen in de store hoor je liedjes als ‘Let it snow’, om vervolgens in je zomerjurk naar buiten te stappen waar het bijna 30 graden is.

Sinds twee weken ben ik aangesloten bij een Bijbelstudiekring. Elke maandagavond komen we bij elkaar van 6 tot 9. Eerst wordt er gezellig met elkaar gegeten, dan doen we bijbelstudie en aan het eind worden er gebedspunten gedeeld. Het zijn mooie, waardevolle avonden en het is erg leuk om ook op deze manier mensen te leren kennen.

Tot slot een gebeurtenis die vanmorgen vroeg plaatsvond. Ik logeer momenteel in het huis van een Nederlands gezin dat 2 weken met vakantie is, samen met Miranda, een Nederlands meisje dat hier vorige week is gearriveerd. Ook zorg ik voor hun honden en kippen. Iedereen was in diepe rust verzonken, totdat rond kwart voor 5 de honden aansloegen. Miranda was als eerste wakker, ik sliep in eerste instantie rustig door, tot ineens mijn bed, het hele huis en alles om ons heen begon te schudden: een aardbeving. Het was kort maar krachtig. Ik zat op de rand van mijn bed wakker te worden en te bedenken of we naar buiten moesten rennen of niet, en toen was het alweer voorbij. Toen ik later op de dag verschillende mensen sprak op straat, had niemand het erover. Aardbevingen zijn hier blijkbaar zo normaal dat niemand er meer van op kijkt…

Ik ben ontzettend dankbaar voor de manier waarop alles gaat. Ik ben heel snel gesetteld, maak nieuwe vrienden, het lesgeven gaat goed. Ik mag ook één van mijn passies, muziek, wat meer gaan uitoefenen. Vanaf volgend semester speel ik mee in de High School Band, waar ze bij gebrek aan studenten ook wat leraren verwelkomen. Ook draai ik af en toe mee in het muziekteam van de kerk. Ik voel me hier welkom en ik voel me hier thuis.

“Zing voor de Heere met dank in uw hart. En alles wat u doet met woorden of met daden, doe dat alles in de Naam van de Heere Jezus, terwijl u God en de Vader dankt door Hem.” Kolossenzen 3: 16-17

Gebedspunten

• Bid om een goede vakantie waarin iedereen kan uitrusten
• Bid voor de mensen die naar hun village gaan
• Bid voor mijn familie in Nederland nu we zo ver van elkaar verwijderd zijn
• Bid én dank voor het Bijbelvertaalwerk wat hier gedaan wordt
• Dank dat ik mij hier zo gelukkig en op mijn plek voel
• Dank, in deze Adventstijd, voor Gods gift aan de mensheid: Immanuel!