Na een kleine vijf maanden in de VS zit het eerste semester erop. Vorige week was examenweek en op zaterdag zijn de meeste studenten naar huis gegaan. Ik zit op een grotendeels lege campus met hier en daar een paar studenten die blijven om te werken tijdens de zomerperiode. Hierbij een kort verslag van de afgelopen weken.

Na Spring Break ging het leven opnieuw zijn gangetje. De lessen gingen weer van start en bij het vak Spiritual Life in Community behandelden we het gebed, waarbij het ‘Onze Vader’ als voorbeeld diende. Een belangrijk onderdeel van gebed is dankzegging. We mochten allemaal dingen op het bord schrijven waar we dankbaar voor zijn (zie foto). Daarna was het onderdeel schuldbelijdenis aan de beurt, gevolgd door vergeving. We schreven de dingen op die we wilden belijden, dit keer in ons eigen schrift of op een blaadje. Daarna las de professor Psalm 103 voor en 1 Johannes 1:9: ‘Als wij onze zonden belijden: Hij is getrouw en rechtvaardig om ons de zonden te vergeven en ons te reinigen van alle ongerechtigheid.’

Op muzikaal gebied heb ik ook niet stil gezeten. Tijdens de ‘Student Recital & Performance Class’ (zie blog 2.2 voor meer info 😊) heb ik een paar liederen gezongen, en ook het repeteren met Everpraise ging weer verder. We zijn druk bezig geweest met het schrijven van een lied, wat we het volgende semester hopen op te nemen. Ook hopen we het te zingen tijdens de Candlelight Carols, een muzikaal evenement tijdens de kerstperiode.

Alle studenten met muziek als hoofdvak moeten tijdens een semester vijf concerten bezoeken om hun punten te halen. Twee concerten op de campus, twee erbuiten, en de laatste mag je zelf kiezen. Eén van mijn muziekdocenten zingt bij de Chicago Opera. Voor één van hun concerten had ze kortingskaarten voor Moody studenten. Hier maakten we natuurlijk meteen gebruik van 😊 Zo kwam het dat ik met twee vriendinnen voor een tientje in het operagebouw zat, op plaatsen van normaal 240 dollar. Het koor en orkest waren ontzettend goed en we hebben genoten! Andere concerten waar ik naartoe ging waren een studentenmusical op de campus en een concert van het schoolorkest.

In de week voor Pasen organiseerde de Joodse studentengroep op de campus een Pesach maaltijd. Eén van de professors die lesgeeft in Jewish Studies had de leiding. We kregen allemaal een ‘Haggadah’ (Hebreeuws voor ‘vertelling’). Dit is een boekje waaruit elk jaar tijdens de Pesach maaltijd gelezen wordt door de Joden. Het bevat het verhaal van de uittocht uit Egypte en instructies voor de maaltijd. Wij lazen uit de ‘Messiaanse Pesach Haggadah’, waarin verwijzingen naar Jezus als de Messias opgenomen waren. Er wordt een specifieke volgorde aangehouden van symbolische etenswaren, gezangen en gebeden. Eén van de onderdelen is bijvoorbeeld dat iedereen een takje peterselie in zout water doopt en dat opeet. Dit is ter herinnering aan de tranen die vloeiden toen de Joden in slavernij in Egypte waren. Ook de bittere kruiden die met de matse (ongedesemd brood) gegeten worden, herinneren aan de periode van slavernij. Het was ontzettend interessant om deze maaltijd mee te vieren.

Eén of twee keer per semester hebben we ‘Soepdag’. Ik maakte voor het eerst kennis met dit fenomeen en kon mijn geluk niet op. Niet zozeer vanwege de soep, maar vanwege de bijgerechten: brood en kaas. En niet zomaar brood en kaas, maar normaal, vers, lekker brood en echte, goeie kaas. Die dingen zijn hier normaal gesproken ver te zoeken. Hoe anders was het op deze Soepdag. Tafels vol met verse broodjes en allerlei soorten kaas. Tot drie keer toe laadde ik mijn bord vol. Dit is waar ik al vier maanden naar snakte!

Met de meiden van onze gang zijn we op een zaterdag naar een Farmers Market geweest. Hier worden eigengemaakte producten verkocht, maar ook allerlei etenswaren en bloemen en planten. Er waren heel veel tulpen te koop. Chicago in de lente is een beetje als de Keukenhof in Lisse. Het barst hier van de tulpen.

Voor wie mijn blog twee jaar geleden ook volgde, weet misschien nog wel dat ik daar elke week. Ultimate Frisbee speelde. En voordat je denkt, zo moeilijk kan dat niet zijn, een beetje zo’n schijf heen en weer gooien: frisbee in de VS is iets anders dan frisbee op de camping in Nederland. Hier is het een heuse sport. Via twee meiden op mijn gang kwam ik erachter dat ze hier ook elke week spelen in Moody’s sporthal. Ik kon nog net een paar keer meedoen voor het einde van het semester.

De laatste weken zijn omgevlogen en zoals ik eerder al zei, had ik vorige week mijn examens. Deze gingen allemaal erg goed en ik heb dit semester afgesloten met een ‘A’ voor alle (vijf) vakken die ik volgde. Een ‘A’ correspondeert met de Nederlandse 9,5-10. Verder was ik druk met het solliciteren naar een baantje voor de zomerperiode. Helaas is dat niet gelukt. Ik heb wel een baantje gevonden voor het volgende semester, waar ik erg dankbaar voor ben! Ik hoop in de campusbibliotheek te gaan werken. Maar dat gaat dus pas in augustus van start. Voor de drie maanden durende zomervakantie zit ik dus zonder werk. Bovendien moet ik voor deze periode extra betalen voor mijn kamer op de campus. Deze prijs blijkt een heel stuk hoger te zijn dan een retourticket naar Nederland. Daarom heb ik besloten mijn zomervakantie naar huis te komen! In Nederland kan ik gelukkig wel werken. Op 18 augustus, een week voordat de lessen weer beginnen, hoop ik weer terug te vliegen.

Voor nu ben ik nog even hier omdat ik een soort eenmalige baan heb, volgende week woensdag. Er wordt een conferentie gehouden op de campus, en samen met een paar andere studenten ga ik de worship leiden. Naast ons loon krijgen we ook een vergoeding voor de overnachtingen op de campus tot en met volgende week. Op donderdag 29 mei hoop ik op het vliegtuig naar huis te stappen. Het is niet helemaal hoe ik het bedacht had, maar ik zie het ook als een zegen dat ik in Nederland kan werken en nu ook mijn familie en vrienden zal kunnen zien. Ik kijk er erg naar uit!

‘Loof de Heere, mijn ziel, en vergeet niet een van Zijn weldaden.’ Psalm 103:2

Gebedspunten

• Dank voor dit afgelopen semester, voor de kracht en het verstand om te studeren en goede cijfers te halen;
• Dank voor de vrienden die ik hier heb leren kennen;
• Dank voor de mogelijkheid om deze zomer te werken en mijn familie te zien;
• Dank voor de baan in de bibliotheek waar ik mee kan starten na de vakantie;
• Bid voor ons team als we volgende week worship gaan leiden op de conferentie;
• Bid voor een goede en veilige terugreis naar Nederland;
• Bid voor kracht en energie om te werken, maar ook voor rust tijdens de vakantie.